Colore, materia e spazio cosmico. Percorso di un protagonista dell’astrazione italiana

Giulio Turcato nasce a Mantova il 16 marzo 1912 e trascorre l’infanzia a Venezia, città d’origine dei genitori, dove frequenta il liceo artistico e la Scuola libera del nudo. Un’esperienza giovanile segnata dalla malattia – la tubercolosi contratta durante il servizio militare – incide profondamente sulla sua sensibilità: il rapporto prolungato con la sofferenza e l’invisibile apre la sua immaginazione a un mondo biologico e microscopico che riaffiorerà più volte nella sua ricerca pittorica.

Negli anni Trenta espone in mostre collettive e tiene la prima personale a Milano nel 1937. Lavora nello studio dell’architetto Giovanni Muzio e frequenta l’ambiente di Corrente, avvicinandosi a un gruppo di intellettuali e artisti antifascisti. Durante la Resistenza si trasferisce a Roma, dove partecipa attivamente alla vita politica e culturale clandestina. Nel 1944 prende parte alla mostra L’arte contro la barbarie, che segna una svolta nel dibattito artistico del dopoguerra.

Nel secondo dopoguerra Turcato è protagonista della rinascita dell’avanguardia italiana. Partecipa alla fondazione dell’Art Club e del Fronte Nuovo delle Arti, entrando in dialogo con le ricerche internazionali più avanzate. Nel 1947 è tra i fondatori del gruppo Forma 1, insieme a Carla Accardi, Pietro Consagra e Piero Dorazio, sostenendo una posizione che coniuga astrattismo e impegno ideologico, in contrasto con le rigidità del realismo socialista. Nel 1948 espone alla prima Biennale di Venezia del dopoguerra, presentando opere astratte che segnano la sua definitiva adesione alla ricerca non figurativa.

Negli anni Cinquanta la sua pittura si muove in una tensione costante tra istanza politica e libertà formale. Opere come Comizio e le serie dedicate ai conflitti internazionali testimoniano un forte coinvolgimento civile, mentre la progressiva sperimentazione sul colore e sulla materia lo conduce verso una pittura sempre più autonoma e radicale. Nel 1956 abbandona il Partito Comunista, rivendicando la piena libertà dell’artista. La sua affermazione internazionale si consolida con la partecipazione a Documenta II e con una sala personale alla Biennale di Venezia del 1958.

A partire dagli anni Sessanta Turcato sviluppa alcune delle sue serie più iconiche: i Reticoli, le Superfici lunari, le opere fuori dallo spettro, nelle quali indaga il colore oltre i limiti della percezione visiva. Suggestioni scientifiche, astronomiche e tecnologiche entrano nel suo lavoro, trasformando la superficie pittorica in un campo di energia e vibrazione. L’interesse per lo spazio cosmico, per i materiali industriali e per la fluorescenza apre la sua ricerca a un linguaggio assolutamente originale nel panorama europeo.

Negli anni successivi amplia il proprio raggio d’azione progettando sculture, gioielli e scenografie, fino alle esperienze interdisciplinari legate alla danza e alla musica contemporanea. Le opere degli ultimi decenni mantengono una forte tensione sperimentale, confermando Turcato come figura centrale dell’astrazione italiana del Novecento.

Muore a Roma il 22 gennaio 1995. La sua opera resta una testimonianza fondamentale di un’arte capace di coniugare impegno, sperimentazione e visione, ponendosi come ponte tra le avanguardie storiche e la ricerca contemporanea.