Mario Schifano

La visibilità arriva nel 1960 alla Galleria La Salita, in una collettiva, in cui la critica comincia ad interessarsi al suo lavoro. In questo periodo la pittura di Schifano subisce una svolta per certi versi radicale.

Dopo i debutti attribuibili alla cultura informale, inizia a dipingere quadri monocromi: delle grandi carte applicate su tela e ricoperte di un solo colore uniforme e superficiale, una sorta di schermo, dietro il quale si annullano eventi e oggetti.

Nel 1962 Schifano fa il suo primo viaggio negli Stati Uniti, entrando in contatto con la Pop Art e resta colpito dall’opera di Dine e Kline. L’artista opera ora per cicli tematici e sulla fine del 1964 rivolge il suo interesse alla rivisitazione della storia dell’arte che l’anno successivo Io porterà ai notissimi pezzi dedicati al Futurismo.

Allo Studio Marconi presenta nel 1967 il lungometraggio “Anna Carini vista in agosto dalle farfalle”, cui farà seguito la trilogia di film composta da “Satellite”, “Umano non umano”, “Trapianto, consumazione e morte di Franco Brocani”.

Le sue prime esperienze cinematografiche risalgono però al 1964 e risultano in perfetta sintonia con l’attenzione critica che Schifano presta all’ininterrotto flusso di immagini prodotto dalla nostra civiltà tecnologica. Fra il 1966 e 1967 realizza le serie “Ossigeno ossigeno”, “Oasi”, “Compagni compagni”. Quest’ultima emblematizza l’impegno ossessivo che condurrà Schifano a una crisi ideologica e d’identità tale da portarlo a dichiarare di abbandonare la pittura.

Nel 1978 è invitato nuovamente alla Biennale di Venezia e presenta alla Tartaruga di Roma “Il capolavoro sconosciuto”, rielaborazione del noto omonimo racconto di Balzac. Nel corso degli anni ’80 le opere dell’artista vengono esposte in varie edizioni della Biennale di Venezia e Schifano è presente alla rassegna Arte italiana nel XX secolo organizzata dalla Royal Academy di Londra.

In questo periodo tiene inoltre personali al Palais des Beaux-Arts di Bruxelles e al Padiglione d’arte Contemporanea di Ferrara, dove, sotto il titolo Inventano con anima e senz’anima, raccoglie una serie di tele che rappresentano la summa della sua ricerca in ambito naturalistico. Questa mostra diverrà poi itinerante, toccando diverse città italiane, per giungere infine in Francia, al Centre d’Art Contemporain di Saint Priest (1992).

Nel 1981 Germano Celant seleziona alcune sue opere per l’esposizione Identitè italienne al Centre George Pompidou di Parigi. Dello stesso anno sono il gruppo di dipinti raccolti sotto il titolo Cosmesi, cui seguono i cicli Architettura, Biplano, Orto botanico.

Il Palazzo delle Esposizioni di Roma, in occasione della sua riapertura (1990), gli allestisce una rassegna, intitolata Divulgare, con un consistente numero di opere di grande formato realizzate per l’occasione. Nel 1996 Schifano rende omaggio alla sua Musa Ausiliaria, la televisione, che tramite il flusso continuo di immagini si struttura come realtà totalizzante della nostra epoca. Partendo da questa riflessione, cambia il rapporto di Schifano con l’immagine televisiva; se alla fine degli anni Sessanta si limitava a estrapolare dai programmi televisivi dei singoli foto-grammi e a proiettarli decontestualizzati sulla tela, ora interviene sulle immagini pittoricamente mutandole ulteriormente di senso.

Allestisce con una quarantina di tele di questo genere e un migliaio di fotografie ritoccate a mano in una grande mostra ospitata dapprima presso la Fondazione Memorial da America Latina di San Paolo del Brasile (1996), poi presso il Museo di Belle Arti di Buenos Aires (1997) e nel corso del 1998 sarà presentata alla Fondazione Wifredo Lam dell’Avana e a Città del Messico.

L’artista ha nel frattempo attivato un sito Internet, attraverso il quale si relaziona al mondo. Nel 1997, in occasione del settimo centenario della edificazione di Santa Croce a Firenze, Schifano ottiene il Premio San Giorgio di Donatello per aver realizzato le vetrate policrome collocate nella cripta della Basilica. Muore a Roma il 26 gennaio 1998.